M51, aussi connue comme la galaxie du Tourbillon (Whirlpool Galaxy en anglais) est un couple de galaxies, à environ 8,4 Mpc (∼27,4 millions d’ a.l.) de la Terre dans la constellation Chiens de chasse, composé d’une galaxie spirale régulière massive dont le diamètre est estimé à 100 000 années-lumière et d’une petite galaxie irrégulière. Elle a été découverte en 1773 par Charles Messier.
La petite galaxie est en train d’être détruite puis sera absorbée par la grosse. Comme il se passera quand la Voie Lactée absorbera la galaxie d’Andromède.
La photo est une pause de 5 heures cette nuit rapidement traitée ce matin.
(Informations extraites de Wikipedia)