Cassiopée A est un reste de supernova. Comme j’adore les supernovas, c’était une cible qui me manquait.
Wikipedia nous dit:
Cassiopée A est une source radio, la plus forte du ciel après le Soleil, située à une distance d’environ 11 000 années-lumière. Il s’agit du rémanent d’une supernova qui a été observable sur Terre dans la seconde moitié du xviie siècle. L’étoile à l’origine de Cassiopée A est une supergéante rouge d’au moins 8 masses solaires, dont la lumière de l’explosion est parvenue sur Terre il y a environ 300 ans. Cette supernova ne semble pas avoir été remarquée par les astronomes de l’époque, alors même qu’elle a bénéficié de conditions d’observation très favorables (la constellation de Cassiopée dans laquelle se situe le rémanent est visible dans tout l’hémisphère nord pendant toute l’année). L’étude de la vitesse d’expansion des couches éjectées par la supernova permet de dater l’explosion de la géante rouge en 1667 environ, ce qui fait que l’événement est parfois aussi appelé SN 1667, parfois suivi d’un point d’interrogation (SN 1667?) pour signifier que la date n’est pas connue avec certitude. Dans les années 1980, l’historien de l’astronomie William Ashworth a remarqué que dans un catalogue d’étoiles réalisé par John Flamsteed en 1680 figurait une étoile inconnue qu’il a nommé 3 Cassiopeiae, non loin de la position de Cassiopée A. Il est possible qu’il s’agisse de la supernova, mais les experts pensent qu’il pourrait s’agir d’une erreur de Flamsteed. Toujours est-il que le nom de SN 1680 (éventuellement suivi d’un point d’interrogation) est également donné à cet événement. Dans les deux cas, il s’est agi du rémanent de la supernova galactique la plus jeune que l’on ait observé jusqu’à 2008, année où un autre rémanent jeune, SNR G1.9+0.3, découvert en 1984, put être daté et s’avéra bien plus jeune encore (140 ans).
La raison pour laquelle l’explosion de la géante rouge en supernova n’a pas été observée n’est pas connue à ce jour. Il est probable que sa magnitude apparente n’ait pas dépassé 5, ce qui au vu de sa distance en ferait une supernova moins lumineuse que les étoiles ordinaires les plus brillantes. On pense que son éclat a dû être obscurci par la matière interstellaire.
Les conditions n’ont pas été très bonnes, avec du brouillard et une forte humidité. L’image n’est donc pas très bonne. Mais avec du mauvais temps a venir j’ai décidé de la traiter quand même et d’y revenir plus tard.